Qu'est-ce que mars exploration rover ?

Les Mars Exploration Rovers (MER) sont une série de robots explorateurs envoyés par la NASA sur la planète Mars. Le programme a été lancé en 2003 avec le déploiement des rovers Spirit et Opportunity. Ces rovers ont été conçus pour explorer la surface de Mars, collecter des données scientifiques et chercher des preuves de la présence passée d'eau.

Les rovers Spirit et Opportunity étaient équipés de divers instruments scientifiques, tels que des caméras, des spectromètres, des microscopes et des forets, qui leur permettaient d'étudier la composition géologique de Mars. Ils ont examiné des roches et des sols, analysé la chimie de l'atmosphère martienne, mesuré la température, l'humidité et la radiation, et cartographié la topographie de la planète.

Le rover Spirit a atterri sur Mars en janvier 2004 dans la région de Gusev Crater, qui était supposée être un ancien lac. Il a exploré cette zone pendant près de sept ans, avant de tomber en panne en 2010 après s'être retrouvé piégé dans du sable mou. Malgré cette difficulté, le rover a largement dépassé ses attentes opérationnelles et a fourni de nombreuses découvertes scientifiques précieuses.

Le rover Opportunity, quant à lui, a atterri sur la surface de Mars en janvier 2004 dans la région de Meridiani Planum. Il a découvert des preuves solides d'une ancienne présence d'eau, notamment des roches contenant des minéraux qui ne se forment que dans de l'eau liquide. Opportunity a continué à fonctionner jusqu'en juin 2018, lorsqu'une tempête de poussière a recouvert ses panneaux solaires et a empêché la recharge de ses batteries.

Les Mars Exploration Rovers ont été des missions très réussies et ont ouvert de nouvelles perspectives sur la nature de Mars et la recherche de la vie extraterrestre. Leurs découvertes ont confirmé que Mars a autrefois été un endroit plus chaud et plus humide, propice à la vie microbienne. Ces rovers ont également montré que Mars était un monde dynamique avec des volcans, des cratères d'impact et des processus géologiques similaires à ceux de la Terre.

En 2012, la NASA a lancé un nouveau rover appelé Curiosity, qui est plus grand et plus avancé que les précédents rovers MER. Il continue d'explorer la surface de Mars et d'effectuer des analyses approfondies dans le but de découvrir des preuves de vie passée ou présente sur la planète rouge.